el estructuralismo sostiene que la psicología debería centrarse en la experiencia consciente y en la tarea de analizarla en sus componentes básicos. en contraste , el funcionalismo tenia la postura de que la psicología debería de estudiar las formas en que el flujo siempre cambiante de la experiencia consciente nos ayuda a adaptarnos y a sobrevivir en un medio complejo y desafiante (Baron, R.1997).
los estructuralistas creían que deberían identificar las partes básicas de la conciencia y los funciona- listas pensaban que la psicología debia estudiar el valor adaptativo de la mente humana.
Wilhelm Wundt y Edward Titcherner fueron los representantes del sensualismo , el cual se concentraba en los mecanismos sensoriales. ambos estuvieron hondamente impresionados por los grandes descubrimientos fisiológicos de su tiempos. su idea central era la de la posibilidad de transferir las estructuras fisiologicas a los fenómenos psicológicos; de ahí que su dirección teórica recibiera también el nombre de <<estructuralismo>> , si los receptores, las fibras nerviosas y las religiones del cerebro se componen de pequeños elementos que forman sistemas ,lo propio creían debía ocurrir con la percepción.
teóricos posteriores calificaron al estructuralismo de elementistas , pero como apenas hay alguna construcción teórica que contenga solamente sus propias concepciones, en las de los sensualistas había factores dinámicos o voluntaristas, que se atribuían a conclusiones inconscientes.
después de declararse muerto el sensualismo resurgió en una nueva versión por la vía de la psicofisiología.(Benesch 1987)
